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Henriette Dessaulles est née en 1860, dans une famille de notables politiques, à Saint-Hyacinthe. En 1881, elle y épousera Maurice Saint-Jacques, son jeune voisin qui tient une si grande place dans son journal. En 1897, au cours de la campagne électorale où il est candidat libéral, Maurice meurt des suites d'une pneumonie ; Henriette se retrouve veuve après avoir donné naissance à sept enfants. Pour gagner sa vie, elle rédigera des chroniques de graphologie dans La Patrie, Le Nationaliste, Le Devoir, puis des chroniques féminines dans Le Journal de Françoise et dans Le Canada. En 1911, dans Le Devoir, elle inaugure une chronique hebdomadaire sous le titre «Lettre de Fadette», qu'elle tiendra jusqu'à l'âge de 86 ans. C'est sous le nom de Fadette qu'elle deviendra la journaliste la plus célèbre de son temps. Son journal, révélation inattendue d'une tout autre personnalité, ne sera connu du public que vingt-cinq ans après sa mort.